在即将到来的比赛中，火箭队将在客场迎战掘金队，这是本赛季两队常规赛的最后一次较量。

回顾两队本赛季的交锋历程，火箭队在之前的三场比赛中仅获胜1场，战绩为1胜2负。

在11月22日的首回合较量中，火箭队在主场以109比112惜败于掘金，谢泼德表现出色，拿下27分和4次助攻，而申京和杜兰特的得分均未达到15分。掘金的约基奇则以34分、10个篮板和9次助攻的表现引领全队，穆雷也为球队贡献了26分和10次助攻。

12月16日，火箭再次遭遇掘金，经过加时赛的激战，最终以125比128落败。申京在这一场中表现突出，取得33分、10个篮板和10次助攻的三双数据，但最终还是未能带领火箭赢得比赛。掘金的约基奇在这场比赛中更是雕刻了39分、15个篮板和10次助攻的华彩三双，而穆雷同样发挥出色，砍下35分和5次助攻。

不过，火箭在12月21日的回顾中，终于在客场战胜掘金，最终比分为115比101。此役杜兰特表现抢眼，交出了31分、6个篮板和5次助攻的成绩，然而申京只得到了8分、6个篮板和5次助攻，反观掘金的约基奇和穆雷表现平平。

当前，火箭战绩为40胜24负，在西部排名第三，近期的表现稳定，过去10场比赛取得6胜4负的佳绩。而掘金队目前的战绩为39胜26负，位列西部第六，且最近10场仅获4胜，近期更是遭遇两连败。

火箭队与掘金队的胜场差距仅有1.5场，如果季后赛以现在的战绩开局，首轮便可能与掘金重逢。而西部第三至第七名的竞争异常激烈，一场胜负便足以改变排名局势。

掘金目前领先第七名太阳队仅有1场胜利，近期所输的比赛多来自于强队，包括雷霆、尼克斯、森林狼、快船、勇士和骑士等。

掘金近期状态不佳，除了约基奇、穆雷和阿隆·戈登三人外，其他球员的表现起伏较大，对整体战力影响明显。

火箭的防守能否有效应对掘金的攻击手段，将成为比赛的关键。乌度卡大概率会安排阿门对位穆雷，史密斯对位阿隆·戈登，以及申京对抗约基奇。

在两队的前3次交手中，约基奇的实力显然让他在与申京的对位中占据优势，他的中远投能力和防守敏感度都明显优于申京，在某些时刻甚至令申京难以招架。

面对约基奇，申京需应对三重考验。首先是直接对位的压力，如果单防无法奏效，乌度卡只能选择包夹，赌其他角色球员未能手感火热。其次是约基奇与穆雷的挡拆组合，申京的防挡拆本就不够出色，此次挑战不容小觑。最后一点则是要面对阿隆·戈登强劲的冲击，最近申京在防守中的投入度不足，屡屡被对方轻松突破。

在进攻效率上，掘金排名全联盟第一，火箭则紧随其后位列第六，而两队在防守上的差距就不大，火箭在防守效率上排名第五，而掘金则在下游，排名第21。这场比赛注定是一场攻防之间的较量。

在篮板方面，火箭在前场篮板上位列联盟第一，掘金则在后场篮板保护上排名第六，两队的优势恰好形成对立。

虽然掘金是联盟失误最少的球队之一，但火箭在利用失误得分的能力或许将成为掘金的短板。掘金在投篮命中率和三分命中率两项数据中均名列前茅，面对火箭的防守将会形成怎样的攻防较量充满悬念。

总体来说，掘金是一支具备极强进攻能力的团队篮球，而申京与约基奇的对决将直接影响两队的整体攻防结构。火箭在防守端虽有充足的应对策略，但进攻效率的高低将对比赛的最终结果产生重大影响。若杜兰特受到包夹、申京未能打开局面，火箭在进攻端必然会面临困境，因此本场比赛的胜负将很大程度上依赖于火箭自身的状态是否能够提升。